La 6^ème session du Comité Régional de Pilotage du Projet d’Autonomisation des Femmes et Dividende Démographique au Sahel, en anglais « Sahel Women’s Empowerment and Demographic Dividend » (SWEDD), s’est tenue à Nouakchott, en Mauritanie le 24 Mars 2022. Les neuf pays membres du SWEDD dont le Cameroun, y étaient représentés ainsi que les trois nouveaux en préparation à savoir, le Congo, la Gambie et le Togo. Plusieurs partenaires techniques et financiers ainsi que les institutions régionales et sous-régionales y ont également pris part. Le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA) y était représenté par Madame Argentina Matavel Piccin, Directrice Régionale pour  l’Afrique de l’Ouest et du Centre.

Cette session avait pour principal objectif de faire le bilan annuel 2021 du Projet pour l’ensemble des pays membres. Il en ressort des points saillants concernant le Cameroun, qu’au cours de la phase préparatoire du démarrage effectif de l’exécution du projet, 4 533 bourses scolaires ont été offertes aux filles inscrites aux cycles d’enseignement primaire et secondaire et rendues en situation de vulnérabilité ou de risque d’abandon scolaire, afin de les maintenir à l’école et d’améliorer leur niveau de scolarisation. Le projet SWEDD est financé par la Banque Mondiale et bénéficie de l’assistance technique de UNFPA, du partenariat de l’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS) et du soutien de l’Union Africaine, de l’Agence Française de Développement et des Commissions Économiques Régionales Africaines.

Les données démographiques sur le Cameroun ressortent une prédominance des enfants de moins de 15 ans, une population à charge qui représente près de 42% de la population totale. A l’instar des autres pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, le pays connaît une baisse très lente de la fécondité. Bien que les taux de mortalité infantile aient baissé, la fécondité reste élevée, ce qui conduit à une forte dépendance des jeunes de l’ordre de 53%. Cette situation est plus accentuée dans les Régions de l’Extrême-Nord, du Nord et de l’Adamaoua. Dans ces conditions, envisager l’émergence du pays à l’horizon 2035 en s’appuyant sur le développement du capital humain, l’égalité des sexes, le bien-être des populations et la capture du dividende démographique tel que prévus par la Stratégie Nationale de Développement (2021-2030), nécessite la mise en place des politiques publiques volontaristes et rigoureuses. Ce que le Cameroun est déterminé à faire, en mobilisant le partenariat international pour inverser la tendance actuelle en s’appuyant sur l’autonomisation des femmes notamment dans la partie sahélienne de son territoire.                                                                                         

Le Cameroun a adhéré au projet SWEDD en 2019. Les interventions de ce Projet ciblent 703 282 adolescentes et jeunes femmes de 10 à 19 ans, et en priorité, celles qui sont les plus vulnérables aux mariages et grossesses précoces, à la déscolarisation dans les trois régions septentrionales du pays à savoir : l’Adamaoua, l’Extrême-Nord et le Nord. La finalité est de parvenir à un accroissement de l’autonomisation des femmes et des adolescentes ainsi qu’un accès libre et volontaire de ces dernières à des services de qualité en matière de santé maternelle et de l’enfant et aux services de planification familiale.  

Il convient de noter que la survenue de la pandémie de COVID-19 en 2020 a freiné pendant deux ans la préparation de la mise en œuvre du projet SWEDD au Cameroun. Toutefois des activités préliminaires et celles retenues pour soutenir les efforts du Gouvernement face à la COVID-19 ont été réalisées. C’est le cas notamment de la participation du Cameroun à la campagne régionale « Stronger Together : éducation des filles et leadership féminin ». Cette sensibilisation multimédia et communautaire a été menée avec le concours d’AfriYAN Cameroun, du Conseil National de la Jeunesse du Cameroun (CNJC), du Réseau des Tantines du Cameroun (RENATA) et du Réseau National des Jeunes Positifs (RECAJ+), tous membres de  la plateforme des jeunes du Cameroun pour l’accélération de l’atteinte des trois Résultats Transformateurs de l’UNFPA pour l’accès universel à la santé sexuelle et reproductive. La campagne a touché plus de 2 millions de personnes dont les adolescentes et jeunes filles et garçons; les leaders politiques, religieux et traditionnels.

La  stratégie nationale de communication pour le changement social et comportemental a également été développée et validée avec la contribution de toutes les parties prenantes du projet et l’appui de John Hopkins University (JHU). En perspective, Il est attendu, au cours du deuxième trimestre de 2022, la mise en place d’une Unité de Gestion pour accélérer la mise en œuvre du Projet SWEDD ainsi que la dynamique des interventions entreprises pour améliorer la scolarisation des filles, leur accès aux services de santé sexuelle et reproductive, aux formations alternatives et opportunités économiques  et aux instances de prise de décisions, dimensions essentielles pour une autonomisation effective de la  femme dans les trois régions septentrionales cibles du Cameroun.

Le Comité Régional de Pilotage est l’instance suprême de gouvernance du Projet SWEDD. Il en assure la coordination et la supervision et est composé des membres des gouvernements. Le Cameroun y était représenté par des hauts responsables des Ministères de l’Economie, de la Planification et de l’Aménagement du Territoire et de la Promotion de la Femme et de la Famille. Un membre du personnel du Bureau Pays de UNFPA y a également été invité.